最后一架E-3D年内退役 英国皇家空军进入预警机“空白期”

【本报讯】英国皇家空军的E-3D预警机今年将全部退役，但新一代的E-7预警机却无法同步服役，在未来一段时间没有自己的预警机可用，在此期间不得不依赖其他北约国家提供的预警机能力。

英国皇家空军的E-3D预警机 资料图

据《英国国防日报》网站7月27日报道，英国国防部国务部长（国防采购部长）杰里米·奎因在答复议员质询时表示，英国最后一架E-3D预警机将在2021年晚些时候退役，这是向更加现代化、更强大的三架E-7预警机机队过渡的一部分，预计新预警机将于2023年12月投入使用。英国仍然是北约预警机部队的一部分。

这确认了，英国皇家空军将依靠北约多国的预警机部队来填补其E-3D从今年退役，到2023年末E-7“上线”之间的空白期。

报道称，E-7一种预警机系统，通常被称为AWAC或AEW&C，可长时间跟踪海上或空中相当大范围内的多个目标。英国最初采购了五架，但后来减少到三架。

在今年早些时候，在英国国防部的战略文件中声称，E-7将将改变英国的预警机能力，以及英国对北约的贡献。

另据北约网站显示，预警机部队是“联盟内最大的合作业务”，这体现北约促进跨国合作和汇集资源带来益处的能力。

资料显示，英国皇家空军最多时曾拥有7架E-3D预警机（达到E-3C标准的英国定制型），曾多次赴海外执行作战任务，例如，涉及阿富汗，伊拉克，以及利比亚等的军事行动。

目前北约运营有18架E-3系列预警机。由于该预警机的飞行平台，波音707客机已经不再生产，北约计划这些预警机运行到2035年，随后被新一代机型取代。